工業化的成功曾使西方工業力量和知識水平凌駕於非西方世界之上，成就了英、美兩代世界霸主。執政百年之際，新的超級工業大國誕生會是「中國夢」嗎？是否真如時政評論專家秦家驄所曾表示過的那樣，「毛澤東建立了中華人民共和國，鄧小平使國家繁榮，而如今將提升國家影響力」，顯然有無數人正拭目以待，即便各懷心思。
中國製造在全球迅速崛起的同時，也引發了各方爭議 若論及人類現代化最完整的樣本必談到西方世界。近代以來，歐洲能最先從諸多文明中脫穎而出，關鍵在於其率先完成了現代化過程中最難的社會變革，換言之，即把社會從前現代轉變到現代。
在十九大大會報告中，強調了中國要「加快建設製造強國，加快發展先進位造業」。中國希望在8年內通過本國創新替代外國進口品，到2049年中共執政100周年之際，崛起為「超級工業大國」。 以西方發達國家的現代化歷程為參照，或能為理解中國為何快速崛起帶來一些啟發。
1 歐洲給中國上課：現代化樣本是這樣的
工業化的成功使西方的工業力量和知識水平凌駕於非西方世界之上，亦正是緣於工業實力、製造業的差距，成就了英、美兩代世界霸主。 憑藉當時強大的工業、製造業實力，英國建立了世界第一的海軍以維持其霸權，長期實行兩強標準——英國海軍實力要始終保持比世界第二、第三海軍的總和還強大；一戰後美國工業實力、製造業已取代英國成為佔據世界首位，二戰爆發后，美國的工業、製造業協同發力，化身為世界軍工廠。
被視為中南海外交智囊的中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮認為，歐洲的現代化經歷了社會變革、實現工業化、推動西方版的全球化這樣一個「三部曲」。 此種轉變又被學者概括為三個核心內容，歸納成文藝復興（Renaissance）、宗教改革（Reformation）、革命（Revolution）3個「R」，完成社會變革並實現世俗化、平等化之後，歐洲國家亦便得以開始啟動了以大機器生產和高效率為主要特徵的工業化。
中國的現代化主要趨勢，可視為一個引進西方現代文化以促進社會發展的大過程。正如金燦榮所提到的，放眼非西方國家，中國可能是唯一一個完成了社會結構3個「R」變革的國家。完整實現3個「R」變革，為中國推動工業化打下了基礎。
2 美國的短板居然是這個？
建國數十年來，尤其改革開放以來工業化成就有目共睹，其中一個明顯標誌就是2016年中國製造業規模達到美國的160%，總量幾近美、日、德之和。
聯合國發布的數據資料顯示，2011年中國首次超越美國成為世界第一，當年中國工業總產值為2.9萬億美元。2011年，中國工業總產值是德國的346%、日本的235%、美國的123%。2014年，中國220多種工業品產量居世界首位，製造業凈出口居世界首位，製造業增加值在世界佔比達到20.8%。
功過兩論，有觀點認為，如果沒有毛時期中國建立了完整的工業體系，培養了上億的產業工人，改革開放的起點將低很多，中國所取得的成績可能沒有今天這樣大，也可能沒有今天的中國製造。通過多年的經營布局，中國已構建了從輕工業到重工業完備的工業製造業體系，而完整的工業體系卻是多國所欠缺的，這也恰是中國經濟發展的原生動力和基礎。
2008年金融危機后，美國經濟蕭條，當時美國已在積極反思，認識到產業空心化後果的嚴重性，認為製造業的萎縮是導致崗位流失、貿易失衡的重要原因。隨後，奧巴馬（Barack Obama）政府相繼推出一系列相關政策，如2009年的《重振美國製造業框架》，2011年的《先進位造業夥伴計劃》，2012年的《先進位造業國家戰略計劃》，2013年的《製造業創新中心網路發展規劃》。
特朗普（Donald Trump）當選美國總統后，更是積極推行「製造業迴流美國」。他曾在推特上喊話美國通用公司：要麼就在美國本土製造汽車，要麼就繳納高額邊境稅。但是，即便其多次強調製造業回歸，顯然成效有限。早前有新聞傳出，美國準備重新啟動自行車製造業，但後來卻發現，絕大部分的零部件國內已不生產，需從中國進口。工業製造體系的不完備，已然成為美國的短板。
3 中國另闢蹊徑：鍛造中國製造的轉型升級之路
「MADE IN CHINA」的標註隨著商品流、信息流激蕩全球，成為廣為人知的中國符號。德國《焦點》周刊網站於2017年8月4日曾刊發了題為《世界大國計劃》的文章，向外界傳達了中國正從廉價製造廠上升到技術大國的觀點。 2015年5月中國正式公布了實施製造強國戰略第一個十年的行動綱領《中國製造2025》。根據此綱領計劃，預計到2025年，中國將達成從「製造大國」變身為「製造強國」的目標，而到2035年中國的製造業將達成趕超德國和日本的目標。
改革開放以來，今天當世人以全新目光打量中國的時候，中國製造的形象也在悄然改變。官媒新華社專欄文章《習近平重新定義中國製造》一文分析了中國製造的轉型升級之路，指出當今世界許多事物的定義正在重新書寫。
是否真如時政評論專家秦家驄（Frank Ching）所曾表示過的那樣，「毛澤東建立了中華人民共和國，鄧小平使國家繁榮，而如今將提升國家影響力」，顯然有無數人正拭目以待，即便各懷心思。