「立德立言，無問西東」——清華大學的校歌里有這樣一句，仔細品味起來，有一種青春的內斂與寬容，也有一種做學問者的剛勇與傲氣，無問西東，是不管西方與東方，只要是文化的精華皆拿來為我所用，也是不管西方與東方有什麼風雲變幻，氣定神閑修行我自身。
當然，每句話都有不同的含義，從不同的角度看上去，就是全新的結果。例如李芳芳導演的這部《無問西東》把視角對準讀書人，這不是中國電影的第一次，像《武訓傳》的熱烈，《孩子王》的蒼茫，《黃金時代》的細膩，都曾展現過不一樣的刀筆鋒芒。與這些作品相比，《無問西東》的特點是更青春更娛樂化一些，你可以把它理解為一群不同時代的讀書人的「青春祭」。
影片的表達手法很商業，也很娛樂，例如普通年輕人喜歡的顏值，文藝擁躉喜歡的文采和演技，小鎮青年喜歡的戰爭與熱血，還有穿校服和白大被褂的美女和大長腿，也有一些血淋淋的現實遭遇，還有和日本鬼子面對面打飛機的戰爭，可以說元素有點過於豐富了，但是，這正是時代與青春的真相，不對嗎？
電影演的是一群面目鮮明的讀書人，這裡面有擅長商戰的帥氣商人，他精明能幹，又有善良和愛心，因為捐助了四胞胎，他對自己的人生有了全新的思考；這裡還有一位研究核彈的學問者，在國家最需要發展尖端武器的時候，他為之付出了青春與健康，卻無法保護心愛的女孩紙被批打到奄奄一息；還有在家國危亡之際，放棄優渥的家族資源，投身空軍與日本鬼子作戰的富二代；還有沉陷於自我價值的思考，因為莫名的悲悲戚戚而變得自閉的清華學霸。
這是一群很極致的年輕人，他們的故事或許已經遙遠，但是他們的人生和命運，其實仍然在現實中不斷的重演。《無問西東》很厲害的就是讓這些不同時代的高端人才落下地來，成為我們認識的每一個人，陳楚生這樣憂鬱而內斂的學霸，黃曉明這樣為了職責失去了健康和頭髮的中年人，還有不敢擔當的年輕人，被誤解差點致死的女青年，一生的自信與美麗都因為一封信而毀失。
對於任何人來說，他們的故事都是很奇特的存在，但是放在清華一百年多年來的歷史上，中國新文化以來累以億計的數書人中，其實就是普遍存在的，影片很精準的捕捉到了他們最平凡的一面，在鐵爐子上煮一杯紅棗蓮子，在校園裡攜手飛奔的男孩和女孩，透過銀幕上的光影，他們既是他們，也是我們。
他們既是角色，也是觀眾。因為電影里有一個堪稱史詩級的大彩蛋，沒有人能夠想得到，在這些美妙而又殘酷，熱血也從容的畫面中，不動聲色的隱藏著無數一世紀以來閃閃發光的巨子，錢鍾書、梁思成、聞一多、王國維、泰戈爾，數十人悄然站在畫面中，與片中幾位年輕人彼此互為背景，互相關照，也成為電影與歷史的關聯，他們的青春包容了歷史，歷史承載了他們的青春，是用了多少心血來構思，大概只有導演本人才清楚吧。
李芳芳顯然是一位有野心的女導演，「無問西東」這樣的大氣場的文字來定名，風格也一點都不保守，全片風骨獨具，對細節更是打磨到骨頭裡，每一幀畫面都是有豐沛的動機和功能，每一個情節都不可或缺，大手筆的精細製作，加上張震、黃曉明、王力宏、陳楚生、章子怡這樣一群演技都在線的大咖，成就了一部有文化精神的青春大片。