在迪士尼 90 多年的历史长河中，「迪士尼九大元老」（Disney’s Nine Old Men）总是为后人津津乐道，他们都是才华横溢的动画师，共同参与了从《白雪公主与七个小矮人》到《救难小英雄》多部迪士尼早期经典动画电影的制作。在此非常感谢知友 @马小褂 十分详细且专业的回答，深入解析了迪士尼九老留下的动画遗产。今天我们对他们的个人经历和风格进行了汇总，加上珍贵的老照片，再次走近他们的动画人生。
* 罗斯福任美国总统期间，称最高法院的九大法官为「Nine Old Men」，华特 · 迪士尼以此为灵感，迪士尼九老的名字也由此而来。
Les Clark：完美主义者
周四我刚从高中毕业，再下周一我就去迪士尼上班了。
迪士尼的首位元老 Les Clark 加入迪士尼的经历颇具戏剧性。当他还在念高中时，他在华特迪士尼工作室附近的一家餐厅做暑期工，华特和弟弟罗伊 · 迪士尼常去那里吃饭。有一天，他鼓足了勇气走上前，表达了希望去迪士尼做画师的愿望。华特说：「把你的画作带来给我看看吧。」没想到，华特看了他的作品后觉得他对线条的把握很好，让他下周就去迪士尼报到，开启了他的动画生涯，一干就是 48 个年头。
他于 1927 年加入迪士尼，最初在 Ink and Paint 部门。他的动画首秀是参与了米奇动画短片《威利号汽船》中开头场景的动画制作（负责画米奇的手部动作）。此后他又主要参与制作了《米奇音乐会》和《幻想曲》（魔法师的学徒部分），其中最经典的米奇与扫帚之间生动的互动场景就出自他之手。
他作为动画师参与制作了近 20 部迪士尼动画长片，包括《木偶奇遇记》、《小飞象 》、《101 忠狗 》、《仙履奇缘》、《爱丽丝梦游仙境 》、《小飞侠 》、《小姐与流浪汉 》以及上百部动画短片。
在担任《睡美人》序列导演之后，他的工作重心转移至电视特别节目和公益类电影，此后 20 多年中参与制作了《唐老鸭漫游数字奇境》、《唐老鸭与齿轮》等多部电视片。他的同事、同为九大元老的 Frank Thomas 和 Ollie Johnston 评价他「永远力求做到最好，从未停下学习的脚步」。有些内向、安静而又十分努力的 Les Clark 从一个没有美术专业背景的动画师，通过不断地学习扎实自己的基本功、提高自己的艺术造诣，成为顶尖的动画师，并将一生都奉献给了动画事业。
Marc Davis：复兴者
他为《小鹿斑比》绘制的故事草图展现了他对动物角色的高超绘画技艺，小鹿斑比是迪士尼动画史上刻画最生动的动物角色之一。
动画师、艺术家、幻想家……Marc Davis 才华横溢，从动画开始，到全球首座迪士尼乐园，他在迪士尼肆意挥洒自己的创意和艺术天赋，帮助华特 · 迪士尼实现伟大梦想。1935 年，Marc 正式加入迪士尼 ，参与了多部迪士尼动画长片和短片的动画制作。他是迪士尼众多女性动画角色之父，包括《仙履奇缘》中的灰姑娘、《101 忠狗》中的库伊拉、《睡美人》中的黑魔女、《小飞侠》中的奇妙仙子、《爱丽丝梦游仙境》中的爱丽丝等。
Marc 毕业于堪萨斯城艺术学院，后又在加州艺术学院和奥蒂斯艺术学院深造，在此期间，他常常会花一整个下午去动物园写生，动物角色创作此后也成为了他的特长之一。他为《小鹿斑比》绘制的故事草图充分展现了他对动物角色的高超绘画技艺。
但他并没有局限于动画领域，而是加入了迪士尼的设计部门（也就是今天“华特迪士尼幻想工程”的前身），作为最早的一批幻想工程师，参与并主导设计了全球首座迪士尼乐园中的重要游乐设施，包括：小小世界、加勒比海盗、幽灵公馆、丛林巡航。
Ollie Johnston：情感之王
他为塑造的角色加入了丰富的情感表达语汇和肢体动作，使他们在电影中熠熠生辉。
Ollie Johnston 被誉为迪士尼的「情感之王」，他将最真挚的情感赋予每一个创作的角色。无论是《森林王子》中棕熊巴鲁和毛格利之间纯纯的友情，还是《101 忠狗》中庞哥和帕蒂塔彼此的爱意，无不令人动容。
他的挚友、迪士尼九大元老之一 Frank Thomas 回忆道：「当时很少有动画师会关注动画角色之间的关系，以及角色间的关系对剧情的影响。但他却注意到了。」
他于 1935 年加入迪士尼动画工作室，最初是一名助理动画师，参与了一些动画短片。此后他作为动画师、动画总监，从《白雪公主与七个小矮人》开始，共参与制作了 24 部迪士尼动画长片，并和 Frank Thomas（同为迪士尼九老）结下了深厚的友谊，两人从迪士尼退休后还合作撰写了《生命之幻觉：迪士尼动画》、《小鹿斑比：故事与电影》等作品。为了向两位传奇动画师致敬，他们在皮克斯动画《超人总动员》中还联袂友情献声了一把。
2005 年，他被时任美国总统小布什授予美国国家荣誉艺术奖章。
Eric Larson：良师益友
每次与他对话，总能让你受益匪浅，让你深切体会到动画这种艺术形式的无穷魅力。
Eric Larson 毕业于美国犹他州立大学新闻专业，在校期间他是校报的主编，业余时间他为本地的报纸画一些漫画。毕业以后，他作为自由职业者为杂志供稿。1933 年，他加入了迪士尼，最初担任助理动画师，此后参与了《白雪公主与七个小矮人》、《仙履奇缘》、《爱丽丝梦游仙境》、《睡美人》、《小飞侠》（小飞侠与伙伴们飞越伦敦的经典场景就出自他手）、《小姐与流浪汉》等迪士尼经典动画的制作。
Eric 在 70 年代拓展了迪士尼动画工作室的人才项目，在各大院校寻觅动画人才，为迪士尼的动画事业寻找接班人。他本人指导并培养了一批优秀的年轻动画师，在他们的动画生涯起步阶段起到了重要的引领作用，他的很多学生如今都成为了动画界的传奇人物，活跃在动画与电影领域。包括屡获殊荣的鬼才导演蒂姆 · 波顿、执导《超人总动员》的布拉德 · 伯德、前迪士尼首席动画师&长发公主之父格兰 · 基恩、塑造了众多经典角色的著名动画师安德鲁斯 · 德加等等。德加曾说：「没有人比他更重视迪士尼动画传统的代代传承。」
他在迪士尼工作了 52 年，于 1986 年退休。他在接受采访时说：「我在迪士尼工作多久不重要，重要的是从始至终我都很享受我的工作。当我想到人们发自内心地喜爱我参与创作的动画作品，这种感觉真的很好。」
Wolfgang “Woolie” Reitherman: 无畏的冒险家
动画是 20 世纪艺术领域最伟大的突破。
Woolie 出生在德国，随父母移民美国，从小就对飞行兴趣浓厚，毕业后他在道格拉斯航空公司任职，梦想成为一名飞机工程师。1931 年，他被动画这种新兴的艺术形式吸引，改变了自己的职业理想，转而来到乔纳德艺术学院学习绘画，并于 1933 年正式加入迪士尼动画工作室。
在二战期间，他应征入伍，加入了美国空军，实现了年少时做一名飞行员的理想，并获得了荣誉勋章。战后他又回到迪士尼动画工作室，参与制作了 30 多部动画短片以及多部迪士尼经典动画电影。他尤为擅长表现动画中激烈的动作场面。
值得一提的是，1963 年，他成功地从动画师转型为动画导演（迪士尼历史上第一人），他担任导演的作品包括《石中剑》、《森林王子》、《猫儿历险记》、《罗宾汉》。他执导的《小熊维尼与大风吹》获得了奥斯卡金像奖。他的儿子是《森林王子》中的毛格利的配音。
1966 年，华特 · 迪士尼逝世。Woolie 担起了重任，在这段艰难的过渡时期带领工作室团结一致，展现了他卓越的领导才能。
Ward Kimball：疯狂的天才
当其他动画师努力让观众感动，他却希望让观众惊喜并发自内心地欢笑。
他的创作风格幽默风趣、夸张、不循规蹈矩、甚至有点儿狂野，极具个人风格和张力。他赋予了许多迪士尼角色生命力，让人印象深刻，包括《木偶奇遇记》中的蟋蟀吉米、《爱丽丝梦游仙境》中的疯帽子和柴郡猫等等。
他的涉猎领域非常广泛，执导了首部宽银幕动画片《Toot, Whistle, Punk and Boom》，获得奥斯卡奖。50 年代，他还为迪士尼制作了三部太空题材电视电影，其中《Man in Space》还单独为时任美国总统德怀特 · 艾森豪威尔放映。
退休以后，他作为顾问参与了迪士尼乐园的项目设计。和华特一样，他也是个狂热的火车迷，为了纪念他，2005 年，加州迪士尼乐园将 Engine No.5 火车命名为 Ward Kimball 号。
John Lounsbery: 跳跳虎之父
虽然他本人性格内向，但他笔下的角色却总是充满活力，让人忍俊不禁。
John 于 1932 年毕业于丹佛艺术学院，毕业后他边工作边在艺术中心设计学院进修专业插画课程，被他的导师发掘，引荐加入了迪士尼动画工作室。最初几年，他专门负责制作布鲁托系列动画短片。此后他作为动画总监参与了多部迪士尼经典动画的制作。
John 的主要贡献在于将早期动画创作中「压缩与拉伸」的技法加以完善，使人物角色的动画效果更加生动。
他担任《小熊维尼与蜂蜜树》、《小熊维尼与大风吹》两部动画的动画总监，获得了奥斯卡最佳动画短片。此后他担任导演的《小熊维尼与跳跳虎》获得了奥斯卡提名。
Milt Kahl：手绘大师
他的作品画工之精湛，足以在美术馆中展出。
Milt Kahl 是九大元老都公认的手绘大师，他没有完成高中学业，而是转而学习艺术，立志成为一名杂志插画师或漫画家。有一次他在剧院中观看了迪士尼动画短片《三只小猪》，在当时动画还是新兴事物，他被这种全新的艺术形式吸引，于 1934 年加入了迪士尼，最初作为助理动画师参与动画短片的制作。
他的绘画技艺十分精湛，受到了包括华特 · 迪士尼在内其他动画师们的认可。他尤为擅长绘制人物角色的动画效果，包括《木偶奇遇记》中的皮诺曹、小飞侠彼得 · 潘、《爱丽丝梦游仙境》中的爱丽丝、《睡美人》中的菲利普王子、《石中剑》中的魔法师梅林等。
Frank Thomas: 真诚的艺术家
只有当动画师赋予角色个性，才能被人信服。
Frank Thomas 为迪士尼动画史留下了很多打动人心的经典画面：七个小矮人在白雪公主的灵柩旁痛哭、小姐与流浪汉意大利面定情、还有小鹿斑比的滑冰片段等等。
Frank 出生于书香之家，他的父亲是一所州立大学的校长，他从小就表现出了对绘画的浓厚兴趣。从常春藤名校斯坦福大学毕业之后，他为了梦想来到洛杉矶乔纳德艺术学院深造，1934 年正式加入迪士尼。
他作为动画师参与制作了 20 多部迪士尼经典动画长片，直到 1978 年退休。他曾陪同华特 · 迪士尼和一批艺术家于 1941 年代表美国政府到南美进行友好交流，以拉丁美洲为背景的动画电影《致候吾友》正是在此次出访之后制作的。多才多艺的他还和同僚 Ward Kimball 共同加入了「Firehouse Five Plus Two」爵士乐团。
晚年他与挚友、同为迪士尼九大元老的 Ollie Johnston 合作撰写了《生命之幻觉：迪士尼动画》、《小鹿斑比：故事与电影》等多部作品， 为后人留下了迪士尼动画的璀璨遗产。
虽然迪士尼九老都已相继离世，但他们留下的璀璨遗产却影响了一代代动画师，如果你希望从动画专业角度获得更多第一手资料和九老画稿，推荐阅读以下几本著作：
The Illusion of Life: Disney Animation (by Frank Thomas and Ollie Johnston)
Walt Disney's Nine Old Men and the Art of Animation (by John Canemaker)
The Nine Old Men: Lessons, Techniques, and Inspiration from Disney's Great Animators (by Andreas Deja)
Walt Disney's Nine Old Men: The Flipbooks (by Pete Docter)