紫蘇古名荏，又名白蘇、赤蘇、紅蘇、白紫蘇等，喜歡生長在溫暖濕潤的氣候，在陽光充足的環境下生長旺盛，產量也比較高。
紫蘇原產於中國，在中國種植應用約有近2000年的曆史，後來經過各國的引種，現在廣泛分佈於印度、緬甸、日本、朝鮮、韓國、印度尼西亞和俄羅斯等國家。
在我國，紫蘇主要用於藥用、油用、香料、食用等方面，其葉(蘇葉)、梗(蘇梗)、果(蘇子)均可入藥，嫩葉可生食、作湯，莖葉可淹漬。
作為中藥，明代李時珍曾記載:"紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之"。在北方的農村，經常在園子裡種幾株紫蘇，每當做菜的時候，摘幾片紫蘇葉子加入菜湯中，做出來的食物風味更獨特。
紫蘇的食用價值：
紫蘇的藥用價值極高，紫蘇葉可以發汗解表，理氣寬中、解魚蟹中毒。
1、解魚蟹中毒：日本人喜歡吃生魚片，後來在中國發現紫蘇葉可以解魚蟹中毒，並且用它佐餐味道獨特（鯉魚除外）。於是乎，很多日本料理店，加入紫蘇葉做料理，尤其是吃生魚片時紫蘇葉是必不可少的陪伴物。
2、治療風寒：紫蘇葉味辛、性溫，可理氣、和營。人們常將紫蘇葉用於治療感冒風寒、惡寒發熱、咳嗽、氣喘等病症，常配以伍杏仁、前胡等服用，如杏蘇散，療效極佳。若是兼有氣滯胸悶者，則可配以伍香附、陳皮等服用，如蘇散。
紫蘇葉包肉，解膩
最簡單的辦法，在秋冬季的時候，每日用幾片紫蘇葉泡水喝，連喝一個月，可以增強抵抗力，不被風寒感冒困擾。
3、止孕吐：紫蘇葉是一味孕婦都可以食用的中藥，具行氣寬中，可用於治療脾胃氣滯、胸悶嘔吐等症，有和胃止嘔的神奇功效。紫蘇葉可用於妊娠嘔吐、胎動不安、胸腹滿悶，常與陳皮、砂仁配伍，服用後可達到止嘔、安胎的效果。
也可以在乾嘔的時候，將一片紫蘇葉含在嘴裡，效果奇佳。
注意：孕婦吃紫蘇葉的時候要注意,如果是作為調味料的話,可將其做湯,可燉補,適量食用。孕婦如有溫病,或氣弱表虛,則不適宜吃紫蘇葉。
韓國引種的紫蘇，葉片要更大、更圓、更為平坦，而且鋸齒較為細密，一面是紫紅色，一面是綠色。韓國人將紫蘇葉製作為泡菜，味道也很獨特。
紫蘇葉泡菜
紫蘇的兩大禁忌
一、紫蘇葉是一味中藥，也有它的禁忌。紫蘇葉不能和鯽魚食用，如果將紫蘇葉與鯽魚一起食用後容易生毒瘡。
二、患有氣虛、陰虛及溫病的朋友不能食用紫蘇葉。同時，紫蘇葉不能食用過多，因紫蘇含有大量草酸，草酸在人體內遇上鈣和鋅便生成草酸鈣和草酸鋅，在人體沉積過多會損傷人體的神經、消化系統和造血功能，所以再好的東西也不能貪吃。
前面我們提到過，紫蘇全株都是寶，不只是紫蘇葉可以被食用，紫蘇籽經過冷榨之後得到蘇子油，營養價值更是高。
蘇子油的食用也有悠久的曆史，《神農本草經》將其列為上品。具有保肝、抗血栓、降血脂、降血壓，保護視力，提高智力的作用，並對過敏反應及炎症有抑製作用。
尤其是孕婦，食用蘇子油之後，既可以改善孕婦的情緒，寶寶的智力也會更高。現代科學研究發現，蘇子油富含一種可以轉化為DHA的前提物質α-亞麻酸，並且是目前世界上所知歐米伽3含量最高的食物，歐米伽3（α-亞麻酸）的含量可以達到65%以上，是橄欖油中歐米伽3含量的80倍，是核桃油中歐米伽3含量的6倍。以前我們都說核桃油是「聰明油」，現在看來，蘇子油已經遠超了核桃油，現在也逐漸被大家熟知。
蘇子油
2013版的 《中國居民膳食營養素參考攝入量速查手冊》中規定，中國居民(孕婦)每天攝入1600~1800毫克α-亞麻酸為宜。
一般來說，每日5~10ml的蘇子油，即可滿足人體對α-亞麻酸的需求。現在人們更喜歡將蘇子油和優酪乳、果汁一起搭配，味美營養價值高。
對於中老年來說，食用蘇子油對降低膽固醇、降低血脂、防止動脈粥樣硬化、降低腦血栓和心血管疾病的發生有持久作用。內因在於蘇子油還可以代謝為EPA，有助於清除血液中的膽固醇，讓血流更暢通，還能軟化血管。
說說看，你吃過紫蘇麼，是不是非常的美味?