作者：我方團隊張嶔
曆史提問：
中國不產獅子，哪麼石獅子是何時在中國流行起來的？
答：石獅子的流行，就得從第一隻活獅子踏上中國國土說起。
原產在非洲中東的獅子，怎麼會出現在中國境內？以《後漢書》的記載，那是東漢章帝年間，滿血複活的漢軍胖揍匈奴打通絲綢之路後，絲綢之路上的歐亞列國，也紛紛來遣使示好。尤其是安息國（今伊朗）更送來了獅子，果然一亮相就深受漢朝君臣歡迎。消息傳開後，其他列國也紛紛效仿，各種品種的獅子紛紛送來。東漢牛氣了多少年，就送了多少年。
自此以後，獅子這一外來動物，就在中國大地閃亮登場。而且由於其模樣奇特，外加古代條件下，繁衍養殖十分不易。本著物以稀為貴的原則，獅子在當時中國人眼中，地位很快逆襲了傳統猛獸老虎，成了中國人心目中無比稀罕的「神獸」。在東漢年間時，獅子就被稱為「食虎獸」。兩晉南北朝的文人筆記裡，關於獅子的神奇故事，也是一抓一把。儼然成了辟邪神獸。
但這「辟邪神獸」，實在太過稀罕，基本要漂洋過海到國外去買。於是國人也就腦洞大開：活的難找，那就雕個石頭的？
所以從東漢年間起，看上去稀奇的獅子，就被雕成了撐場的石獸。中國現存最早的石獅子，是東漢桓帝年間山東嘉祥武氏墓石祠的石獅和四川雅安高頤墓前的石獅，當時的石獅，還只是作為墓地祠堂的護衛神獸。既然是「神獸」，模樣也肯定要高於生活。當時的石獅子，身上經常雕上翅膀和角，模樣千奇百怪。
▲四川省雅安縣高頤墓前的石獅
而到了佛教大興的南北朝時代，藉著「四百八十寺」的東風，石獅子的形象也更加威武，基本都是昂首挺胸造型。而且也基本是皇家專享，主要用來守護皇家陵園，直到宋朝的時候，這個皇家神獸，才越來越多的走向民間。
宋代起的石獅子，比起唐朝時的威武模樣來，卻是更加小巧玲瓏。比如我們熟悉的「踩繡球」造型，就是在宋代時候出現的。而且石獅子的模樣，也更加瘦身，有了很多「苗條」款。到了元朝時，隨著中亞各國工匠技術的傳入，石獅子的模樣也更五花八門。比如元大都留下來的「護襠獅」，就曾一度刷爆網路。
▲護襠獅
而在明清年代，也是石獅子造型，正式風靡中國千家萬戶的年代，府邸門前常見擺放，宮殿寺廟府衙等地都是看門專用。比起宋元時代的奇特造型，乃至唐朝年間的威武體魄來。明清時代的石獅子，模樣卻是更固定。唐宋元時期常見的「走獅」已經很少，「坐獅」成了流行姿態。石獅子的雕刻工藝也真正成熟起來。這時期的石獅子，身體的線條比例更加合理，做工也更加精細，真正代表了傳統石匠工藝的巔峰技術。
一頭外來的獅子，在中國石匠的代代匠心下，就可以演變出兩千年來各種奇特的造型。外來文化如何與本土工藝交融？石獅子的演變，就給出了很好的表率。它的文明價值，直到今天，也有著永不過時的意義：說中國人自古保守封閉？雕石獅子的工匠師父們，首先就不答應！