（圖）戈巴契夫和他的「老朋友」葉爾辛
蘇聯解體後，戈巴契夫卻在西方迅速躥紅。由於他在兩德統一中做出的巨大貢獻，德國政府曾號召各大城市都要以「戈巴契夫」來命名一條主要街道。美國前總統雷根也特別讚賞他在消減核武器方面的偉大政績，而為了安慰和消解下野後的惆悵和苦悶，還特意邀請戈氏來加州進行訪問，以便能以此打發「退休」後的寂寞時光。美國的九所大學也向並不擅長英語的戈巴契夫發出邀請，準備聘請他出任教授，有的還答應要給他的妻子賴莎也安排工作。而最為誇張的是拉斯維加斯的一些賭場，他們誠心邀請戈巴契夫去擔任賭場經理人，並爽快地開出了百萬美元年薪。還有個宗教組織曾向戈氏發出盛情邀請，希望他能去印度坐禪修行，並聲稱只要六個月的時間，便能讓他大徹大悟，徹底對政治失去興趣。甚至就連"老朋友"葉爾辛也沒有忘記他，曾想讓戈巴契夫出任獨聯體的秘書長。但因為各國全都激烈反對設立這樣一個組織，最終葉爾辛只能遺憾作罷。但無論怎樣，「退休」後的戈巴契夫無疑掀起了一陣熱風。可是，只要你能細心去品味，便能體會出這其中的冷嘲熱諷意味。
（圖）蘇聯解體後的1992年，在美國前總統雷根的聖巴巴拉農場，戈巴契夫和妻子賴莎與雷根夫婦合影留念
戈巴契夫辭去蘇聯總統的職務後，便一直住在莫斯科的一幢公寓內。他的生活過得雖不能說很清苦，卻每天卻都要頂風冒雪、步履蹣跚地去遠處傾倒生活垃圾。和以前只用來按動「核按鈕」完全不同，現在戈氏的這雙手已經被「大材小用」地接觸生活廢物。若依照莫斯科人的生活水平來看，他的日子過得也還算不錯。戈巴契夫家的客廳乾淨整潔，使用的傢具也都是還比較考究的那種。他還有一間面積不算大的書房，裡邊擺完辦公桌和文字處理設備後，便再也沒有多大的空餘空間了。至於黑海邊上的那棟別墅，早就不再允許戈巴契夫去住。而那輛黑色轎車也已被荒廢在停車場裡許久，他已支付不起昂貴的油錢。因為眾所周知的原因，戈巴契夫這位前蘇聯總統，竟神奇地成了無數靠領養老金過活老人中的一位新成員。換句話講，他是在依靠克裡姆林宮的施捨來艱難度日的。至於戈巴契夫原來那棟寬敞、豪華、舒適的總統別墅，其主人自然早已換成了葉爾辛。
（圖）幸好有孫女的陪伴，戈巴契夫的晚年才不再孤獨
戈巴契夫出門時，偶爾會遇見他的鄰居，而這卻不免會讓其尷尬。因為，鄰居們大都是戈氏任職蘇聯總統時處分過的退休文職官員。雙方見面時就只是尷尬地點下頭，然後便會冷漠無言地擦身而過。但與鄰居們完全不同的是，戈巴契夫的身邊常年都有保鏢跟隨。有意無意間，保鏢總是會將戈氏與其他人隔開，並警惕地站在其身邊，認真地聽戈氏與旁人的對話，不敢漏掉任何一句。很多人都認為，這些保鏢毫無疑問會將戈巴契夫說過的每句話都彙報給克裡姆林宮的新主人。而要說曾經的蘇聯總統已很難適應目前的日子，那麼戈巴契夫的妻子賴莎就像是要活不下去了一樣。向來不得民心的前總統夫人，對自己的丈夫突然被趕下台充滿了憤怒。她曾萬分痛苦地對朋友抱怨說：「在短暫的幾個禮拜內，就發生這樣的事情，實在太讓人無法接受了。」她並沒有得到任何的同情和憐憫，大多數莫斯科人都抱著幸災樂禍的心情，看發生在她身上的一切，而這其中自然也包括丈夫的那位「老朋友」葉爾辛。
（圖）戈巴契夫和妻子賴莎
現在的賴莎如果在街上被人認出，沒人會像從前那樣駐足為她讓路。以前的賴莎總喜歡將自己打扮成沙皇皇后那樣，而現在卻已經很少打扮，因為她再也沒有機會去參加國宴或國務酒會。甚至有人說曾看見賴莎像普通莫斯科市民一樣，靠出賣自己的裘皮大衣換錢生活，而大多數人對此竟都不表示懷疑。對於戈巴契夫這樣一位改變了世界格局的風雲人物，在蘇聯卻頻繁遭到冷遇，不少西方外交官都對此表示了驚訝。他們始終都認為，新任掌權者的目的只有兩個：若不是為了要千方百計地羞辱戈氏，便是要徹底將他趕出俄羅斯。當然，西方國家都願意為戈巴契夫提供最終的歸宿。甚至連撒切爾夫人都曾暗示過，她的基金會曾有意聘任戈巴契夫。可戈氏對此卻極其謹慎，因為他不願意讓人以為他是要「叛逃」出國。
（圖）戈巴契夫為奢侈品LV拍攝的電視廣告
蘇聯解體前，也就是「819事件」剛剛結束後不久，戈巴契夫便出版了一本細述政變過程的書籍。對於寫這本書的目的，戈氏曾專門解釋說：「一切都要按照經濟規律辦事。」這本書在西方社會廣為流傳，也確實給他帶來了上百萬的不菲收入。戈巴契夫「退休」後更加地無官一身輕，他便成了一位著名的專欄作家，受雇於《洛杉磯時報》、《紐約時報》和《法國自由報》等多家西方媒體，而他寫的每篇文章都會得到1000美元左右的撰稿報酬。戈巴契夫的首篇文章就提到了史達林主義，他說：「謝謝上帝，史達林主義已經死亡，已經埋葬。」而英國的一家媒體還決定出資400萬美元拍攝一部記錄戈巴契夫生平的影片，並同意為此支付巨額報酬。
（圖）正在賣書的戈巴契夫
戈巴契夫為兩德統一做出過卓絕的貢獻，因此他應邀以私人身份出訪德國。俄羅斯人大多都認為，戈氏對西方的貢獻要明顯大於對蘇聯人民的貢獻。而他把德國當成出訪西方世界的起點，則明顯是出於論功行賞的心理。最有趣的事情是：當前蘇聯人民正飽受從計劃經濟向市場經濟轉型所帶來的痛苦折磨時，戈巴契夫卻已經開始用寫書的方式賺取外匯了。作為曾經的蘇聯總統，他的權力已全部消失。而作為德國的「老朋友」，他在德國人民眼中的魅力卻依然不減當年。戈巴契夫訪問德國時，不僅受到了科爾總理的熱烈歡迎，現場的德國人甚至還不約而同地熱烈歡呼著「戈爾比」和「謝謝」這樣的口號。他在德國的所有花費都是由出版商支付，他所要做的事情只是到處演講和賣書。當然，他也並沒有將獨聯體各國徹底忘記。他在演講中曾多次呼籲西方要慷慨解囊，多多支援當時正處於轉型期的獨聯體各國。而在接受西方記者訪問時，他曾說過這樣一句話：「共產主義終將再生！」
（圖）妻子去世後，戈巴契夫痛哭不止